To, zda použít fixační prostředek, je jedním z nejvíce diskutovaných problémů v pastelské komunitě. Řadí se tam nahoru s třením pastelu. Jak jsem diskutoval v blogovém příspěvku z 16. září 2008, jedná se o velmi osobní problém, který může ovlivnit techniku, vzhled a zachování.
Historicky byly fixační prostředky vyrobeny z přírodních pryskyřic suspendovaných v alkoholu a foukaných na povrch. V současné době většina fixativů používá hnací plyn v aerosolu a je často na bázi akrylu. V závislosti na pryskyřici a prostředcích aplikace může dojít k různým změnám vzhledu. Jednotlivé pastelové značky a povrchové volby také hrají roli v tom, jak fixační prostředek reaguje. Nejčastějším účinkem je celkové ztmavnutí celkového vzhledu a otupení jasných barev. Mnoho malířů se jednoduše rozhodlo vyhnout se použití fixativu úplně, pokud se na to technika nespoléhá s cílem usnadnit více vrstev pastelu.
Nedávno jsem se dozvěděl o novém produktu na trhu s názvem Spectrafix. Na základě výzkumu pracovních metod Edgara Degase zjistila Della Heywood, že nejpravděpodobnějším fixačním prostředkem, který používal, je kasein. Kasein je mléčná bílkovina, netoxická a považovaná za mimořádně archivní. Tím, že se společnost Heywood suspendovala v čistém obilném alkoholu a použila rozprašovač mlhy čerpadla, podařilo se vyhnout ekologicky nevhodné aerosolové plechovce pro tento produkt. Produkt je k dispozici v 12-uncové pumpičce nebo ve 2-unkovém koncentrátu, který pojme vzduch. Koncentrát může být potom smíchán v malé lahvičce s mlhou s různými alkoholickými produkty. Je to skvělý způsob, jak pastýř využívající fixační prostředky cestovat do těchto exotických míst, aniž by musel ohrozit svou techniku.
Během několika posledních týdnů jsem provedl předběžnou i koncentrovanou verzi SpectraFix prostřednictvím řady testů s velmi uspokojivými výsledky. Nejprve jsem chtěl zjistit, jestli to nevytvořilo nějaké významné barevné posuny a efekty stmívání. Po testování předmíchané verze na různých površích pomocí různých pastelových značek jsem po vysušení našel jen malou až žádnou změnu vzhledu pastelu. I když láhev mlhové pumpy vytvořila větší mokré skvrny, po vysušení zmizela.