Okamžitě nejvýraznějším rysem cesty na cestě domů na cestě 62 od Sheryll Collins je její nádherně bohatá barva - světlé pomeranče stromu jsou pro oko potěšením. Analýza toho, proč barevné schéma funguje tak úspěšně, odhaluje, jak se umělec řídil jedním z nejzákladnějších principů skládání s barvami.
Barva má čtyři základní vlastnosti: odstín, teplotu, hodnotu a nasycení. Stručně řečeno, odstín je identita barvy ve vztahu k barevnému spektru. Tituly modrá, zelená, červená, hnědá identifikují barvu podle odstínu. Technicky je teplota barev podmnožinou odstínu, ale pro pracujícího umělce je stejně důležitá jako ostatní tři. Teplé barvy, jako je červená, pomeranč a žlutá, jsou spojovány s teplem, zatímco studené barvy, jako je modrá a zelená, jsou spojovány s věcmi, které jsou relativně studené, jako je led, sníh, obloha a voda. Hodnota je světlost nebo tma barvy ve srovnání s neutrální stupnicí hodnot od černé po bílou s tolika středními šedými odstíny, kolik lze rozeznat. Sytost je čistota nebo intenzita barvy. Barva vytlačená přímo z trubice má maximální intenzitu.
Klíčovým konceptem pro skládání s barvou je to, čemu říkám pravidlo „nejvíce, některé a trochu“, které říká, že v dynamicky vyváženém barevném schématu by většina barev měla mít stejnou teplotu, hodnotu a intenzitu. Jinými slovy, většina barev by měla být teplá nebo chladná, světlá nebo tmavá a jasná nebo matná. Naproti tomu některé barvy by měly být opakem první skupiny. Konečně by měla existovat malá barva, která kontrastuje se všemi ostatními v co největším počtu charakteristik. Tento kousek barvy se někdy nazývá přízvuk nebo barva koření.
Na cestě domů na trase 62 je dobrým příkladem tohoto pravidla v akci. Většina barvy v kompozici (pomeranče a žluté) je teplá, světelná a čistá saturací nebo intenzitou. Některé barvy (zelené a modré) jsou chladné, tmavé a méně intenzivní, což pěkně kontrastuje s dominantními teplými barvami. Je tu trochu temných, teplých purpurů, které vydávají ostatní. Kdyby byly všechny barvy teplé nebo všechny chladné, všechny tmavé nebo světlé, nebo všechny jasné nebo matné, nebo ve stejném množství každého z nich, obraz by byl nudný. Při dodržení pravidla „nejvíce, někteří a trochu“má obraz uspokojivé barevné schéma.
Přesto existuje prostor pro zlepšení. Téměř všechny jasné, teplé barvy jsou v horní polovině obrázku a téměř všechny chladnější tmavší barvy jsou v dolní polovině. Problém je umocněn shlukem větví stromů, bezprostředně nad oplocením, čímž rozděluje obrázek do kvadrantů. Toto zaostřovací pole je příliš blízko k přesnému středu obrázku. Více asymetrické rozdělení by bylo příjemnější. Dynamicky vyvážené barvy, různorodost textur a živé štětce však dělají z Cesty domů na cestě 62 úspěšnou akvarelu.
