Masters: Whistler's Mark

2023 Autor: Amelia Goldman | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-11-26 05:32

John A. Parks

Krčící postava v The Bílá symfonie: Tři dívky 1869-1870, křída na hnědé papír, 105/8 x 1075. Sběr Freer + Sackler Galleries, Washington DC.

Black Lion Wharf 1859, lept, 5 1/2? x 8 1/2.

James Abbott McNeill Whistler v oslnivé a mimořádné kariéře použil umění i život, aby učinil svět krajším a elegantnějším místem. Proslavil se nejen jako malíř, ale také jako dandy, kulturní provokatér, návrhářka interiérů, autorka, ilustrátorka, milovnice mnoha žen, dobrodružná - ale ne vždy úspěšná - podnikatelka, pobuřující sebepodporovatelka, a mluvčí světové třídy. Byla to cesta poznačená obrovskými změnami a mnoha protiklady.

Whistler začal jako realista, ale postupně si vyvinul stylový a elegantní tonální impresionismus, podpořený téměř klasickým smyslem pro kompozici. Jako nadšený estetista, který nakonec vytvořil obrazy enormní delikatesy a sugestivity, je mu nejvíce připomínán jeho extrémně tvrdý a vysoce organizovaný obraz jeho matky. Když byl považován za příliš avantgardu jako mladého umělce, stal se pozdě v životě považován za docela bezpečného a konzervativního a byl osprchován vyznamenáním a provizí. Ve svých čtyřicátých letech bankrotoval a finančně zneuctil, odrazil se a stal se bohatým a respektovaným členem společnosti. Whistler byl Američan, ale strávil velkou část své mládí v Rusku a po 21 letech se nikdy nevrátil do své rodné země. Jeho známí se pohybovali od samého vrcholu po spodní část sociálního řádu, pěstovali drobné zločince i aristokraty., dámské švadlenky a společenské dámy, umělci bez peněz a bohatí obchodní magnáti. Byl to skvělý konverzačníista, jehož vtip tak zapůsobil na mladého Oscara Wilde, že na staršího muže modeloval většinu svého stylu. Whistler, kritizovaný svými vrstevníky v mládí za to, že vypadal, že nedělá téměř žádnou práci, zanechal za sebou obrovské množství obrazů, kreseb a tisků. Jeho inovace v leptání a pastelových kresbách ho řadí mezi jednoho z největších praktiků v dějinách obou umění. To vše a ještě mnohem víc bylo zabaleno do muže, který stál pouhých 5 stop 4 palce vysoký, přikrýval si hromadu černých kudrnatých vlasů a nadával dvojicí velkých tmavých očí, které hleděly na svět se zmateným humorem. Stejně jako u mnoha umělců nám Whistlerovy kresby často poskytují mnohem osobnější a intimnější pohled do jeho života a tvůrčího vývoje než na obrazy. První příklady pocházejí z jeho dětství, a tam začneme.

Přehozený obrázek 1866-1869, křídou hnědý papír, 15 x 5 7/8. Kolekce The Metropolitní muzeum umění, New York, New York.

Umělec v jeho ateliéru 1855-1856, grafit, pero, hnědé a černé inkoust, na smetaně papír, průměr 9/3/16. Sbírejte Freer Gallery of Art, Washington DC.

Whistler se narodil v roce 1834 v Lowell, Massachusetts, syn vojenského inženýra. Když mu bylo 9 let, jeho otec dostal od cára Ruska pozici, aby dohlížel na stavbu Petrohradsko-moskevské železnice, a rodina se přestěhovala do Ruska na šest let. Už jako vášnivý šuplík byl mladý Whistler oprávněn navštěvovat kurzy kresby na Petrohradské akademii umění. Autoportréty z roku 1845 ukazují již pozoruhodnou kontrolu tvaru a světla s precizně sofistikovaným zpracováním prvků, linie a váhy. Pouze nepříjemné vykreslení obojku nám připomíná, že toto je práce mladého chlapce.

Whistlerova rodina se po dokončení železnice vrátila do Ameriky, ale ne dříve, než strávila nějaký čas v Anglii, kde se nevlastní sestra umělkyně Deborah oženila s mladým anglickým chirurgem Seymourem Haydenem. Hayden, vášnivý amatérský vědec a vědec s rozsáhlými společenskými vztahy, měl později poskytnout Whistlerovi vstup do anglické společnosti.

Whistler ve stopách svého otce následoval zápis do West Point. Kadeti byli povinni navštěvovat třídy kresby, kde kopírovali ze zásoby kreseb a tisků mistrů jako JMW Turner, Rembrandt a další. Whistlerovy kopie byly hezké a profesionální, ale umělec se stal mezi svými přáteli slavnějším pro své živé karikatury vojenského života. V Mathematics jeho pero skvěle zachycuje držení těla a situaci v několika úderech, zatímco Dress Parade shrnuje vzpěrné a preeningové postoje upřednostňované mladými vojáky. Mnoho dalších malých náčrtů z tohoto období, většinou psaných perem a inkoustem, ukazuje umělcovo rostoucí povědomí o gestu a držení těla a jeho schopnost zveličovat jej pro dramatický efekt, talent, který mu měl později posloužit.

Lily 1870/1872, křída a pastel na hnědém papíře, 10 7/8 x 7. Sbírejte pokutu Umělecká muzea v San Francisco, San Francisco, Kalifornie.

Přehlídka 1852, grafit, pero, hnědá inkoust a prát na hnědém papíře namontované na kartě, 5 x 3 5/16. Kolekce The Metropolitní muzeum umění, New York, New York.

Bohužel ani umělcova skvělá kresba ani plynulá francouzština, kterou získal v Petrohradě, nemohl Whistlera na akademii udržet. Byl propuštěn pro neúspěšnou chemii a jeho rodina byla ohrožena kariérou v lodním stavitelství. V zoufalství odešel do Washingtonu a našel pracovní mapy s americkým pobřežím a geodetickým průzkumem. Přestože si tento příspěvek ponechal jen několik měsíců, Whistler se zde naučil leptat umění, někdy zdobil poněkud matné mapy živými postavami v okrajích. Znuděný prací se Whistler rozhodl, že půjde do Paříže a stane se umělcem. Jeho rodina souhlasila, že mu poskytne malý stipendium, a v září 1855 se natrvalo přestěhoval do Evropy.

V Paříži se Whistler okamžitě vrhl do La Vie Bohéme, životního stylu chudoby, svobodné lásky a umělecké tvorby, který byl již okouzlen vydáním sbírky povídek Henriho Murgera Scènes de la Vie de Bohéme v roce 1845. Kresba An Umělec ve svém ateliéru ukazuje mladého Whistlera v téměř archetypálním podkroví obklopeném umělcovými materiály, sošky, malovanou tyčí, knihou o Fuseli, portfolio a veškerým roztroušeným detektivem mladistvého života.

Ukázalo se, že Whistlerova pozornost na detail běžného života byla v souladu s některými hlavními myšlenkami dne. Umění na počátku 19. století bylo ovládáno soutěží klasicismu a romantismu. Do 40. let 20. století však kritici jako Baudelaire v Paříži a John Ruskin v Londýně psali o důležitosti malování světa tak, jak byl, a povzbuzovali umělce, aby se zapojili do vystoupení každodenního života. Realismus byl ve vzduchu. Nejodvážnějšími umělci, kteří se vydali touto cestou, byl Gustave Courbet, jehož mocně přesvědčivé a vysoce originální skladby již působily. Courbet byl hrdinou mnoha mladých umělců, včetně nových přátel Whistlera Henriho Fantina-Latoura a Alphonse Legros. Whistler se usadil, aby studoval ve studiu klasického malíře Charlese Gleyreho, a strávil spoustu času kopií v Louvru. Byl však také nezdisknutelným kreslířem světa kolem něj. Například v Les Côtes à Dieppe představuje Whistler široký pohled zahrnující obrovskou škálu postav procházejících se pod útesy. Zde obratně mění váhu a hustotu čáry, aby v panoramatu vytvořil úžasný pocit hloubky a vzdušnosti.

Temže 1872-1875, křída a pastel na hnědém papíře, 7 x 10¾. Sbírka Indiana University Art Muzeum, Bloomington, Indiana.

Matematika 1852, pero a hnědá inkoust na béžový papír položeno na kartu, 2 × x 1 7/8 ?. Kolekce The Metropolitní muzeum Umění, New York, New York.

V 1857 Whistler podnikl procházku a skicování, během kterého on rozvíjel jeho dovednosti pozorování. Kresba tužkou A Street Scene oživuje složitý prostor a strukturu vesnické ulice s rychlou ekonomikou. Dokončenější akvarel, The Kitchen, vytváří dobře organizovaný interiér, ve kterém stará dáma pracuje u okna v hlubokém prostoru holých zdí a tvrdých skříní, vše okouzleno několika tahy tužky a štětce. Ambicióznější situace nastává v salonu hazardních her v Baden-Baden, kde kolem herních stolů houpal obrovský dav lidí. Ve všech těchto náčrtech je důležité si uvědomit, jak citlivý je umělec na sílu návrhu - jeho ochotu podceňovat detaily a bagatelizovat akutní popis jednotlivých tváří.

Z jeho skicování Whistler sestavil svůj první publikovaný soubor leptů, známý jako francouzský set, který byl vytištěn v roce 1858. Whistlerovy talíře, jako například Reading by Lamplight, ukazují, jak se vznáší mezi studovaným nahromaděním šerosvitu skrze propracované šrafování a úplně více plynulý, lineární přístup, jako by si nebyl úplně jistý, zda chce, aby se forma cítila opravdu pevná nebo aby se vypařila do okolního vzduchu.

Whistler provedl první ze svých vyspělých obrazů na cestě do Anglie koncem roku 1858. U klavíru [není ukázáno] je výrazná a odvážná kompozice ukazující jeho nevlastní sestru Deborah a její 10letou dceru v nejjemnějším prostředí. Přestože byl salónem z roku 1859 odmítnut, obraz získal pochvalu od samotného Courbeta. Whistler a Courbet velmi brzy malovali společně a mladý Američan se ocitl vklíněn do centra avantgardy v Paříži. Následující rok At the Piano přijala Královská akademie v Londýně a pověsila „na lince“. Tento úspěch a obecně přijatelnější atmosféra pro inovativní umění v Londýně přesvědčily Whistlera, aby tam přesunul svou kariéru. Kromě toho byl jeho švagr v pozici, aby mu pomohla získat představení a provize. Whistler opustil český život navždy. V budoucnu jeho ambice byly obecně pro úspěch a uznání docela světského druhu. Ty měly být uděleny nakonec, ale ne dříve, než ve velmi velkém boji.

Nocturne: Battersea Most 1872-1873, křída a pastel na hnědém papíře namontované na kartě, 7 1/8 x 11. Sbírka Freer + Sackler Galleries, Washington, DC.

Kuchyně 1858, grafit, kvaš a akvarel na béžový papír, 12 7/16 x 8¾. Sběr Freer + Sackler Galleries, Washington DC.

Na počátku šedesátých let začal Whistler intimní vztah se svým modelem Joanna Hiffernanovou, krásnou irskou rusovláskou, která pózovala pro jeho slavný obraz Symfonie v bílém, č. 1: Bílá dívka. Myšlenka vytvořit spojení mezi hudební skladbou a výtvarným uměním nebyla úplně nová. Murger zahrnoval rozhovory o tom ve Scànes de la Vie Bohàme a tuto myšlenku vznášely i další kritici. Použití hudebních titulů však Whistlerovi umožnilo upozornit na abstraktní a samostatnou povahu díla. Tato myšlenka na něj začala mít větší a větší vliv.

Whistler mnohokrát přitáhl svou krásnou paní a jeho Spící žena ukazuje jeho rostoucí svobodu techniky. Zde je křídová čára postavena živým a plynulým způsobem, takže obraz vychází téměř temným duchem z temného prostoru. Roky 1860 a 1861 také zjistily, že Whistler pracuje na Temži s leptací jehlou a stále sleduje jeho touhu vytvořit realistický a upřímný pohled na svět. Tady vzal na obtížný a poněkud ponurý svět dokařů a lodních rukou, když procházeli po chmurných bahenních březích Temže a rozpadajících se skladech zamořených potkani, které se táhly kilometry východně od věže. V dílech jako Black Lion Wharf Whistler vyřešil budovy a postavy na odvážných grafických prvcích a ukázal ochotu prezentovat jako hotový obrázek dílo, ve kterém některé části zůstaly prázdné nebo podhodnocené.

Cartoon of Rich a Chudí pávi 1876, křída a praní na hnědém papíře, vztyčené pro přenos 5 x 11 1/4 ″ x 12 '93/4 ″. Sbírka Hunterian Art Gallery ve společnosti University of Glasgow, Glasgow, Skotsko.

Pouliční scéna 1857-1858, grafit bělavý papír, 9¾ x 5¾. Sbírejte Galerie Freer + Sackler, Washington DC.

O tomto čase vstoupil do Whistlerova světa další důležitý vliv: vzhled japonského umění. Whistler začal sbírat japonský porcelán a tisky, předměty, které se pomalu staly dostupnými po otevření Japonska Commodorem Perrym v roce 1854. Umělec si rychle uvědomil, že v japonském umění neexistuje žádný rozdíl mezi dekorativním a výtvarným uměním, a viděl, že cílem dekorativního umění mělo ve skutečnosti estetizovat celý život. Ve Studii pro variace v masové barvě a zelené: Balkon, umělec ukázal zvědavý a možná neklidný amalgám, který vytvořil ze západního a japonského umění. Tři zjevně japonské dámy se ukazují, že se na balkoně houpají. Pohled je však uhelnou továrnou na jižním břehu Temže, což je zřetelně neochotná vyhlídka. Whistler se nikdy nemohl zbavit zákonů perspektivy; jeho fotografie nikdy nezabírají elegantní, neurčitý prostor japonského umění. Namísto toho jsme vám představeni nepravděpodobné setkání japonské krásy a odvážné reality průmyslového Londýna. Byl to rozpor, který umělci zabral nějaký čas, než se rozhodl. Skica ve studiu začala naznačovat, jak toho lze dosáhnout. Zde se model opírá o houpací síť, kde kolem ní byl poněkud dusný prostor vytvořený tahy štětce šedé na zemi hnědého papíru. Na zdi jsou označeni různí japonští fanoušci. Přestože perspektiva není opuštěna, je zakrývána tímto spíše atmosférickým efektem. Whistler brzy začne hledat takové účinky v přírodě a najde je snadno po ruce v zamlženém prostředí údolí Temže. Mezitím ve svých obrazech sledoval myšlenku jediné postavy, která byla elegantně položena, a mnoho kreseb se pro ně jeví jako studie. Například v Draped Figure použil křídu na hnědém papíře k vyjádření velmi klasické pozice. Jeho mnoho kreseb postav v klasických drapériích bylo pravděpodobně inspirováno prací jeho přítele Alberta Josepha Moora, který vytvořil mnohem pečlivější studie takových předmětů a prozkoumal některé spíše dobrodružné barevné možnosti. V 1867 Whistler psal jeho příteli Fantin-Latour říkat, že on nyní odmítl realismus Courbet a vyjádřil přání, které on studoval místo toho s více klasickým mistrem. Zdá se, že Whistler se nyní cítil blíže ke zjednodušení a umělosti klasického umění. Díky infuzi klasických postav s výrazně japonskou chutí se mu nyní podařilo vyhnout se unaveným stereotypům tohoto druhu umění a pustil se do nového teritoria.

Nocturne v černé a Zlato: Padající Raketa 1875, olej na dřevo, 23¾ x 18 3/8. Sbírejte Detroit Institute of Arts, Detroit, Michigan.

Gambling Salon ve společnosti Baden-Baden 1858, grafit a uhlí na špinavě bílé položený papír, 8 11/16 x 10 9/16. Sbírejte Freer Gallery of Art, Washington DC.

Mezitím se Whistlerovy sociální vazby vyplácely a začaly přicházet portrétní provize. Nelly je studie pro jednoho člena bohaté rodiny Ionidesů, okouzlující dosažená skica, která se pohybuje mezi návrhem a vykreslením. Později v šedesátých letech byl Whistler představen FR Leylandovi, dynamickému lodnímu magnátovi z Liverpoolu, který měl v úmyslu snížit postavu v Londýně a který sdílel vášeň umělce pro sběr japonského porcelánu. Leyland zadal několik velkoplošných obrazů od Whistlera a kresby pro Tři dívky ukazují, jak neúnavně se umělec připravil na takové zadání. Krčící postava v bílé symfonii: Tři dívky jsou popraveny křídou na hnědém papíře. Umělec tu dychtil, aby pro postavu vytvořil silný grafický obrys a současně zajistil pocit světla a pevnosti v celém obraze. Stále ještě nevyřešil protichůdné tahy plochého designu a trojrozměrného znázornění, ale napětí mezi nimi zůstalo v jeho práci ústřední. Další krásná kresba, Lily, ukazuje podobnou výzvu. Zde vidíme příchod motýla, symbolu, který by Whistler nakonec použil jako podpis, i když s ocasem v ocasu. Výkresy tohoto období se vyznačovaly rostoucí jemností v kontaktu a rostoucí citlivostí na povrch. Jeden z jeho studentů, Otto Henry Bacher, si vzpomněl, že „pochoutka mu připadala jako hlavní myšlenka všeho, nést více než cokoli jiného jeho použití návrhu něhy, úhlednosti a vkusnosti.“?

Benátská scéna 1879-1880, křída a pastel na hnědém papíře, 11 5/8 x 7 15/16. Kolekce Nový Britské muzeum Americké umění, nové Británie, Connecticut.

Les Côtes à Dieppe 1857, tužka bělavý papír, 4 1/16 x 7 1/16. Sběr Freer + Sackler Galleries, Washington DC.

Na počátku 70. let 19. století Whistler konečně přišel na téma, které mělo vyřešit tolik jeho problémů. Temže ukazují pohled na vodu zakrytou mlhavou mlhou, ve které zjednodušené tvary visí v hlubokém a klidném prostoru. Whistler brzy začal dělat v noci nákresy řeky s jeho dusnou atmosférou a blikajícími světly. Nocturne: Battersea Bridge, jeden z prvních pokusů, ukazuje umělci, jak používá tmavě hnědý papír s několika jednoduchými blues a fialkami, spolu se žlutou a oranžovou barvou, aby vytvořil celý noční svět. Whistler udělal téměř všechny takové kresby a obrazy na nich založené, z paměti. Dlouho se zajímal o paměťovou techniku, kterou vyučoval francouzský mistr Lecoq de Boisbaudran, v níž byli studenti povinni předmět pečlivě studovat, zapamatovat si ho a poté jej bez dalšího odkazu namalovat. Whistler si uvědomil, že takováto práce nevyhnutelně vedla ke zjednodušení a osvobodila ho od obtížného úkolu být věrný životu. Často si s sebou vzal přítele na své exkurze, strávil nějaký čas studováním scény a poté na něj otočil zády a přednesl přesně to, co viděl. Přítel by ho napravil, kdyby udělal chybu, a pak se zase otočil a prostudoval scénu, dokud ji nedokázal úplně popsat. Teprve poté se vrátil do studia, kde kreslil. Zájem Whistlera o účinky mlhy a noci jsou zjevně velmi evokující, ale také mu poskytli způsob, jak vytvořit obraz, který je přijatelně reprezentativní, a zároveň mít svůj vlastní život jako esteticky krásný objekt. Téměř abstraktně uspořádal své skladby, pečlivě vyvažoval váhy a intervaly, aby dosáhl téměř klasického smyslu pro odpočinek.

Západ slunce, v červené barvě a Brown 1879-1880, křída a pastel na hnědém papíře, 11 13/16 x 71 5/16. Sběr Freer + Sackler Galleries, Washington DC.

Čtení Lamplight 1858, leptání a drypoint vytištěno černě inkoust na papír ze slonoviny, 6 13/16 x 4 9/16. Kolekce New York Veřejná knihovna, New York, New York.

Whistlerův rostoucí zájem o dekorativní svět ho postavil do popředí estetického hnutí, což byl volný popis pro řadu umělců v té době, kteří byli přitahováni myšlenkou, že umění může zkrášlit a proměnit všechny aspekty života. Věřili, že umění musí sloužit bez účelu a nemá žádný morální rozměr. Jeho jedinou úlohou bylo spíše krásné. Právě tento nápad vedl Whistlera k převratu ve způsobu, jakým se umění zobrazovalo. Místo obvyklého zavěšení svých výstav od podlahy ke stropu se rozhodl zavěsit galerie jediným řádkem dobře rozmístěných obrazů. Prostor nechal vymalovat ve světlých barvách, často žlutých a bílých, a někdy objednal u komisařů u dveří barevně sladěné uniformy.

Whistler si také rychle uvědomil, že úkol učinit svět krásným nabídl určité obchodní příležitosti, a v 70. letech 19. století byl s úspěchem Williama Morrisa jako dekoratér a designér velmi zaujat. Whistler krátce založil svou vlastní designovou společnost, která nabízí světlé interiéry, třpytivé látky a mnoho japonského porcelánu. Jeho karikatura bohatých a chudých pávů je pracovní kresbou pro jeho nejslavnější a nejúspěšnější interiérové schéma. Jeho bohatý patron FR Leyland zdobil velkolepý dům v Londýně a zavolal Whistlera, aby konzultoval jídelnu, v níž měla být umístěna jeho porcelánová sbírka i obraz samotného Whistlera. Umělec viděl svou šanci zářit a vymyslel velké schéma místnosti. Výše uvedený obrázek je design pro koncovou zeď, založený na japonských modelech. Toto je Whistlerova plynulá linie v nejlepším případě, konečně osvobozená od požadavku na perspektivu a vytvářející slavný pohyb a bohaté dekorativní povrchy. Whistler převzal odpovědnost za projekt, zatímco Leyland byl pryč na léto, a pak si vysloužil vztek svého patrona, když pozval skupinu kritiků, aby se podívali na hotový produkt. Leyland zaplatil jen polovinu poplatku, který požadoval Whistler, a navždy ho zakázal z domu. V zuřivé korespondenci, která letěla kolem této záležitosti, Whistler předpověděl, že na Leylanda si vzpomene jen potomstvo, protože on byl osobou, která si objednala Pávovnu. Ukázalo se, že má docela pravdu. Celý pokoj je zachován v galerii Freer + Sackler ve Washingtonu ve státě DC.

San Rocco 1879-1880, křída a pastel na hnědém papíře, 11 13/6 x 6 3/8. Sbírejte Veřejná knihovna v Bostonu Oddělení tisku, Boston, Massachusetts.

Spící žena ca. 1863, křída a uhlí na krémový vlnitý papír položen dole na kartě, 9 13/16 x 6 15/16. Sbírka Národní galerie umění, Washington DC.

Většina Whistlerových kreseb končících na konci 70. let 20. století byly náčrtky portrétů - zdálo se, že je zaneprázdněn provizemi a obecně řezal živou postavu na londýnské scéně. Vystavoval také své noční filmy a slavný soud vedl k vitriolickému přezkumu, který dal jednomu z nich John Ruskin, nejvýznamnější kritik éry. Daný obraz byl nazván Nocturne v černé a zlaté: Padající raketa a ukazoval volně malované ztvárnění ohňostrojů padajících přes Cremorne Gardens, známou zahradu pro potěšení v Londýně. Ruskin o malbě napsal: „Viděl jsem a slyšel jsem hodně z Cockneyovy drzosti už teď; ale nikdy se neočekávalo, že uslyší coxcomb žádat dvě sta guinejů, aby vyhodili do obličeje hrnec barvy. “? Whistler, který se nikdy neudržel boje, a bezpochyby vycítil dobrou publicitu, se rozhodl žalovat kritiku za urážku na cti. Ačkoli to vypadalo jako osobní hádka, soud byl ve skutečnosti konfrontací mezi dvěma velmi odlišnými úhly pohledu. Od konce 40. let 19. století Ruskin prosazoval v zásadě realistický přístup k umění a tvrdil, že úzké studium jakékoli části přírody odhalí přítomnost božského. Z tohoto pohledu má realistický podnik velmi morální rozměr. Whistler uvedl ve své „přednášce o deseti hodinách“z roku 1885 velmi odlišné hledisko. „Tato příroda má vždy pravdu, je umělecky tvrzením nepravdivé, protože je to pravda, jejíž pravda je všeobecně považována za samozřejmost. Příroda má velmi zřídka pravdu, až do té míry, že by se dalo téměř říci, že příroda je obvykle špatná: to znamená, že stav věcí, které způsobí dokonalost harmonie hodné obrazu, je vzácný a ne vůbec běžné. “

Malý zadní kanál 1879-1880, křída a pastel na hnědém papíře připevněné na papíře, 10 13/16 x 8.

Studium variací v masové barvě a Zelená: Balkon 1864-1865, akvarel a kvaš na buff vlnitý papír, 24¾ x 9 11/16. Sbírka Hunterian Art Gallery na univerzitě Glasgow, Glasgow, Skotsko.

Při soudu byla veřejnost podrobena živé debatě o povaze kvality a hodnoty v umění, i když se Ruskin sám nemohl zúčastnit, protože nedávno utrpěl nervový kolaps. Whistler vytáhl potlesk ze soudní síně, když tvrdil, že nepožádal 200 guinejů o práci dvou dnů, ale „o poznání celého života“. Umělec vyhrál žalobu, ale získal pouze náhradu za škodu a žádné náklady. A jeho právní náklady byly obrovské. K jeho finančním strastům přispěl i jeho rostoucí dluh za stavbu jeho Bílého domu v Chelsea, palatiální struktura, která přesahovala rozpočet. Později v roce 1879 byl prohlášen za bankrot a soudní vykonavatelé se nastěhovali, zmocnili se obrazů a cenných majetků. Whistler byl otřesený a ponížený, ale nebyl ani zdaleka hotový. Získal zakázku od Fine Art Society, aby vyrobil sadu leptací techniky v Benátkách a na rok se s radostí dostal z Londýna.

Whistlerův čas v Benátkách byl pravděpodobně nejkreativnějším a nejradostnějším obdobím jeho uměleckého života. Město se svými třpytícími se kanály, hustým, mlžným světlem a nádherně bohatými povrchy bylo dokonalým předmětem pro jemnou, sugestivní a téměř éterickou vizi, kterou Whistler kultivoval. Umělec na hnědém papíře s černou křídou a pastelem během svého pobytu dokončil více než 100 kreseb. Například v Sunset, v Red and Brown, umělec použil tmavě hnědý papír jako fólii pro své jemné dotyků žluté a modré k vytvoření značné svítivosti s nejvyšší ekonomikou. Stejně jako u mnoha kusů z této cesty nechal velké množství papíru nedotčeno. Podobná strategie byla použita v benátské scéně, kde byl pro scénu denního světla použit světlejší červenohnědý papír. Zde bylo nebe zcela ustaveno těžkými pastelovými tahy, zatímco popředí s gondolou a přístavištěm bylo označeno jen lehce. Některé kresby jsou stavěny rovnoměrněji, jako v San Rocco - celá scéna úzkého kanálu a mostu poskytla pevný kolébko pro luxusní barvu na zdech v dálce. V kanálu The Little Back Canal Whistler předvedl svůj skvělý pocit doteku, obratně utkal přadeno rychle umístěných čar a přidal jen několik lahodných barevných skvrn. V některých kresbách Whistler dosáhl téměř zázračné rovnováhy mezi realismem a ozdobnou nádherou, jako v San Giovanni Apostolo et Evangelista, <který divákovi zanechal solidní dojem ozdobného kamene, i když si člověk užívá téměř beztížné kvality linky. Některé z kreseb, zejména sada západů slunce vycházející z Riva degli Schiavoni, zkoumají účinky barev dobrodružnějším způsobem než kterékoli z předchozích prací Whistlera. V Salute - Sundown umělec spojil jemnou růžovou na obloze a vodu proti ocelově fialově šedé v městské panorama, aby dosáhl ohromujícího a docela magického světla. Snad jeho nejromantičtější kresbou z Benátek je Západ slunce: Červená a Zlato - Gondoliér, ve kterém je v popředí mlhavého západu slunce nad San Giorgio zobrazena temná postava. Zde je kresba v popředí veškerá tónová, zatímco pozadí je barevné, dva světy sjednocené světle růžovo hnědým papírem.

San Giovanni Apostolo et Evangelista 1879-1880, křída, uhlí a pastel na hnědý papír, 11/4 x 7 15/16. Sběr Freer + Sackler Galleries, Washington DC.

Nelly 1867-1870, křídou modrý položený papír, 8 7/16 x 5 9/16. Sbírejte Freer + Sackler Galerie, Washington DC.

Whistlerovy lepty z benátské cesty jsou jeho nejlepší. Podařilo se mu převést éterickou kvalitu jeho pastelů na jemnou grafickou linii, která se zdálo, že se vznáší ze stránky. V The Riva, No. 2, rozložil ohromný rozmach budov a moře s četnými postavami, aby vytvořil silný dojem světla, pohybu a hustoty. Přesto, když skutečně prozkoumáte detail tisku, není na základě solidních informací téměř nic. Vše je navrženo a naznačeno, ale nic není ve skutečnosti popsáno v plném rozsahu. Leptání vypadají spíš jako vzpomínky, rychlé záblesky zanechané v mysli po exotické dovolené.

Whistler se vrátil do Londýna koncem roku 1880 a od té doby jeho kariéra pokračovala na velmi úspěšné - a vždy rušné - cestě. Ačkoli počáteční příjem jeho benátských leptů byl vlažný - jeden kritik si stěžoval - „nepřítomnost, zdánlivě, kreslení forem vody“- práce se začala prodávat. Mezitím se portréty portrétu staly hojnějšími a umělec získal mladého a nadaného Waltera Sickerta jako studenta. Získal také přátelství Oscara Wildeho a jeho studio bylo více než kdy jindy místem, kde se setkala skupina mladých brilantních umělců a spisovatelů a vyměňovala si nápady. Whistler zjistil, že cestuje více - do Lake District, do Paříže, do Amsterdamu - a dokončuje rostoucí počet vodových barev.

Ve studiu 1865, akvarel a kvaš na hnědém papíře namontováno na palubě, 11 5/16 x 7¼. Sbírka Detroitský institut v Brně Umění, Detroit, Michigan.

Během osmdesátých let 19. století se Whistlerova portrétní tvorba stále více soustředila na jedinou postavu stojící. Lady in Gray, malovaná kvašem na hnědém papíře, předvádí umělcovu strategii. Model se táhne z tmavého pozadí, zatímco vertikální formát upozorňuje na její držení těla a postoj. A jako vždy v Whistlerově díle, je to informace o dispozici celého těla, spíše než pečlivé zobrazení obličeje, která nám o tomto tématu říká nejvíce. Trochu povýšená, sebevědomá a zajištěná stylovost sitteru jsou překvapivě přesvědčivé.

Pozdrav - západ slunce 1880, křída a pastel na hnědém papíře, 7 7/8 x 10 9/16. Sbírejte Hunterian Art Gallery, University of Glasgow, Glasgow, Skotsko.

Příběh Whistlera na konci osmdesátých a devadesátých let je příběhem rostoucího uznání: medaile, provize, vzdálené výstavy a rozšiřující se okruh přátel a nepřátel. V tisku si užíval kritiky a nakonec se oženil a vybral si Beatrice Godwinovou, vdovu architekta EW Godwina. Ve skutečnosti jsou nejchytavějšími kresbami Whistlerových pozdních let ty, které udělal se svou ženou Beatrice během jejího dlouhého a smrtelného onemocnění. Jeho litografie U balkonu ukazuje, že jeho žena si užívá čerstvý vzduch z jednodenní postele. Půvabná linie zachycuje nepříjemný zbytek nemocné ženy, zatímco hluboký stín za její hlavou dokonale vyrovnává navrhovaný vzduch a světlo panoráma města za ním. Tento jednoduchý design výmluvně naznačuje boj mezi životem a smrtí.

Whistlerova žena zemřela v roce 1896 a umělec po nějakou dobu pracoval docela slušně. Nespokojeně cestoval na jižní pobřeží Anglie a příležitostně do Evropy, vyráběl akvarely a kresby. Ocenění a vyznamenání se mu stále hromadily, ale jeho nejkreativnější a nejproduktivnější roky byly za ním. Whistler zemřel v roce 1903.

Západ slunce: Červená a Zlatá - Gondoliér 1880, křída a pastel na hnědém papíře, 7 7/8 x 10 9/16. Sbírka Fogg Art Museum na Harvardově univerzitě v Cambridge, Massachusetts.

Dáma v šedé barvě 1883-1884, kvaš na hnědém papíře namontovaném na kartě, 7 7/8 x 10 9/16. Sbírka Hunterian Art Gallery, University of Glasgow, Glasgow, Skotsko.