Současný kontrast je termín používaný k popisu vizuálního jevu. Všechno ve vizuálním světě má vztah. Po pochopení těchto vztahů si uděláme lepší rozhodnutí a skončíme malbami, které lépe předávají přirozený svět kolem nás. Mysl rozhoduje podle informací poskytnutých očima, takže je nezbytné se učit vidět s citlivostí.
Jednoduše řečeno, současný kontrast nás učí, že všechno je ovlivněno jeho opakem. Něco bude vypadat světlejší, když je umístěno vedle něčeho temného, a teplejší, když je umístěno vedle něčeho chladného, a naopak. Jsem docela vysoký (6'3”) a ve většině situací se mi zdá vysoký, ale pokud jsem v autobuse s profesionálními basketbalisty, vypadám krátce. Nezměnil jsem se, ale můj kontext ano. Když malováme, oblasti stínu a světla nás dostanou do potíží, protože k nim připojujeme černé a bílé. Ale podívejte se na měřítko hodnotových vztahů a uvidíte, že to, co se zdá být zvýrazněním v jedné oblasti, se stane stínem v jiné oblasti. Nezměnilo se to, ale jeho vztah se změnil.
Současný kontrast platí také pro barevné vztahy. Barva se může v jednom nastavení jevit jako chladná a pak v jiném teplá kvůli vztahu, který sdílí se sousedními barvami. To je důvod, proč volby, které děláme při malbě, mají důsledky. Je to všechno o vztazích.
„Současný kontrast není jen zvědavý optický jev; je to samé srdce malby. “- Josef Albers (německý umělec / vychovatel; 1888-1976)
